Machine virtuelle (VM)

Une machine virtuelle est un ordinateur simulé par logiciel, qui se comporte en tout point comme une machine physique - avec son propre système d'exploitation, ses fichiers et ses applications - alors qu'elle partage en réalité les ressources d'un serveur physique unique, orchestrées par un hyperviseur.

Un ordinateur complet, sans les contraintes du matériel

D'un point de vue technique, une machine virtuelle encapsule un système d'exploitation entier dans un ensemble de fichiers, appelé image. Cette image peut être démarrée, arrêtée, dupliquée ou déplacée d'un serveur physique à un autre en quelques minutes, sans manipulation de câbles ni de matériel. Plusieurs machines virtuelles cohabitent sur un même serveur, isolées les unes des autres, comme si chacune disposait de son propre ordinateur dédié.

Une souplesse précieuse pour une petite structure

Pour une TPE-PME, cette flexibilité change la gestion du parc informatique : tester un nouveau logiciel sans risquer les postes de production, restaurer rapidement un serveur après un incident grâce à une image sauvegardée, ou faire face à un pic d'activité en allouant temporairement plus de ressources à une machine virtuelle précise. C'est aussi un outil de continuité, en complément d'un clonage système pour les postes de travail qui ne sont pas virtualisés.

Ce qu'il ne faut pas négliger

Une machine virtuelle reste dépendante, pour ses performances, du serveur physique et de l'hyperviseur qui l'hébergent : elle n'est jamais un système totalement indépendant sur le plan matériel. Elle doit également être sauvegardée comme n'importe quel serveur, avec une attention particulière portée à la cohérence des données au moment de la copie. C'est une brique que nous administrons dans le cadre de l'infogérance des Alpilles. Chez ELS Conseil, nous intégrons systématiquement les machines virtuelles de nos clients dans leur politique de sauvegarde, qu'il s'agisse d'un serveur de gestion à Châteaurenard ou d'un poste de test en atelier.

Bien administrée, une machine virtuelle offre à une petite entreprise la même agilité que celle des plus grandes infrastructures, à une échelle et un coût adaptés à sa taille.

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